L’épée portée par Napoléon Bonaparte lors de son coup d’État en 1799 et cinq armes à feu ayant appartenu à l’empereur français mort il y a 200 ans ont été vendues aux enchères aux États-Unis pour plus de 2,8 millions de dollars, a annoncé mardi 7 décembre une société spécialisée. Ce lota été vendu le 3 décembre par la maison Rock Island Auction Company, dans l’Illinois, à un acheteur par téléphone resté anonyme, a indiqué à l’AFP le président de la société d’enchères Kevin Hogan. Le lot avait été estimé entre 1,5 et 3,5 millions de dollars. A précisément 2,87 millions de dollars, «l’acheteur de l’équipement de Napoléon rapporte chez lui une pièce historique très rare», s’est félicité Kevin Hogan.

L’épée, accompagnée de son fourreau, pièce maîtresse de la collection, sort des ateliers versaillais de l’armurier Nicolas-Noël Boutet et fut «portée par Napoléon Bonaparte lors du coup d’État du 18 Brumaire 1799» (le 9 novembre 1799), selon Rock Island Auction Company qui se dit «numéro un mondial des ventes aux enchères d’armes à feu, d’armes blanches et de matériel militaire de collection». Couronné empereur le 2 décembre 1804, Napoléon Bonaparte avait offert son épée au général Jean-Andoche Junot. A sa mort, l’arme s’était retrouvée dans un musée à Londres puis chez un collectionneur américain.
 La maison d’enchères a rappelé qu’en 2007, «le sabre porté par (le Premier consul Bonaparte) à la bataille de Marengo (contre les troupes autrichiennes en juin 1800 dans le Piémont en Italie) avait été vendu aux enchères pour 6,5 millions de dollars». La France a célébré au printemps le bicentenaire de la mort de Napoléon Bonaparte le 5 mai 1821, le président Emmanuel Macron dressant un portrait «en clair-obscur» de cette figure centrale de l’Histoire de France et de l’Europe.