Après l’Organisation mondiale de la santé qui a classé début septembre le variant Mu comme « variant à suivre », c’est au tour de l’Agence européenne des médicaments, jeudi, de l’identifier comme « potentiellement préoccupant ».
Le variant Mu, identifié pour la première fois en Colombie en janvier, est « potentiellement préoccupant », mais il n’y a pas encore de données suggérant qu’il puisse dépasser le variant Delta en tant que souche dominante, a déclaré, jeudi 9 septembre, le régulateur européen.
Le variant B.1.621, d’après la nomenclature scientifique, a été classé comme « variant à suivre » par l’OMS au début du mois de septembre.
L’Agence européenne des médicaments (EMA) se concentre principalement sur le variant Delta, mais « surveille également d’autres variants qui pourraient se répandre, comme le Lambda (identifié au Pérou) et plus récemment le Mu », a déclaré Marco Cavaleri, responsable de la stratégie sur les vaccins.
Le variant « Mu pourrait être potentiellement plus préoccupant car il pourrait montrer un risque (…) d’échappement immunitaire (résistance aux vaccins) », a-t-il précisé lors d’une conférence de presse. L’EMA discutera avec des développeurs de vaccins de l’efficacité des sérums contre le variant Mu.
« Mais nous n’avons pas de données montrant que le variant Mu se propage tellement ou qu’il y a des chances qu’il dépasse le variant Delta en tant que souche dominante », a-t-il toutefois souligné.
Une prévalence de 39 % en Colombie
Tous les virus, y compris le SARS-CoV-2 responsable du Covid-19, mutent avec le temps. La plupart des mutations n’ont que peu ou pas d’incidence sur les propriétés du virus.
Cependant, certaines mutations peuvent affecter les propriétés du virus et influer, par exemple, sur la facilité avec laquelle il se propage, la gravité de la maladie qu’il entraîne ou l’efficacité des vaccins, des médicaments, des outils de diagnostic ou des autres mesures sociales et de santé publique.
L’apparition, fin 2020, de variants qui présentaient un risque accru pour la santé publique mondiale a conduit l’Organisation mondiale de la santé à caractériser des variants à suivre et des variants préoccupants, afin de hiérarchiser les activités de surveillance et de recherche au niveau mondial.
Actuellement, l’OMS considère que quatre variants sont préoccupants, dont les variants Alpha, présent dans 193 pays, et Delta, présent dans 170 pays, tandis que cinq autres variants sont à suivre (y compris Mu).
Détecté pour la première fois en Colombie en janvier, le variant Mu a depuis été signalé dans d’autres pays d’Amérique du Sud et en Europe.
La prévalence mondiale du variant Mu parmi les cas séquencés était, début septembre, inférieure à 0,1 %, mais sa prévalence en Colombie (39 %) et en Équateur (13 %) a constamment augmenté, selon l’OMS.