L’ONU décrit les restrictions «intenables» des Houthis au travail d’aide avant une rencontre avec Mike Pompeo

Suite aux plaintes des États-Unis et de la Grande-Bretagne selon lesquelles des militants houthis entravent les opérations d’aide dans le nord du Yémen, les Nations Unies prévoient de réduire leur assistance aux zones tenues par les rebelles là-bas, a déclaré mardi un responsable de l’ONU.

S’adressant à des journalistes à New York, le porte-parole de l’ONU, Stéphane Dujarric, a déclaré que le groupe armé soutenu par l’Iran rendait l’aide humanitaire « intenable » dans le nord et a annoncé son intention de « recalibrer » la plus grande opération d’aide de la planète.

« Nous avons eu au Yémen un certain nombre de contraintes sur notre capacité à fournir de l’aide, notamment dans le nord du Yémen », a déclaré M. Dujarric. «Ces restrictions ont rendu notre travail plus difficile et l’ont rendu parfois intenable.»

L’ONU «recalibrerait la livraison de l’aide» si les commandants houthis ne «nous permettaient pas de travailler avec nos principes humanitaires de base» que «l’aide devrait être libre de toute contrainte politique et devrait être impartiale et basée sur les besoins», il a dit.

«Si vous vous en souvenez dans le passé, nous avons pris des décisions difficiles pour réduire l’assistance lorsque le bon environnement opérationnel n’était pas en place. Je pense que personne ne veut que nous revenions à cette situation », a ajouté M. Dujarric.

Vendredi, le secrétaire d’État américain Mike Pompeo doit rencontrer le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, à New York, Washington poussant le monde à geler les livraisons d’aide face aux entraves houthies en cours.

L’ONU et les États-Unis seraient en train de discuter de la manière agressive de réduire les convois d’aide dans les zones tenues par les Houthis sans couper les fournitures les plus critiques dont les civils ont besoin pour se maintenir en vie.

Washington et Londres sont devenus de plus en plus contrariés alors que les miliciens houthis utilisent l’aide à leur propre avantage, y compris avec une taxe prévue de 2% sur les importations humanitaires que les rebelles sont revenus le mois dernier au milieu du tumulte des donateurs.

Outre la taxe, le chef de l’aide de l’ONU, Mark Lowcock, a déclaré que les Houthis avaient tenté d’imposer quelque 200 réglementations aux équipes d’aide l’an dernier et les avaient exhortées à signer des documents louches qui auraient compromis leur indépendance.

Les travailleurs humanitaires ont du mal à obtenir de la nourriture, des médicaments, du carburant et d’autres fournitures d’urgence pour quelque 24 millions de Yéménites dans le besoin dans le pays dans un contexte de crise qui, selon l’organisme, est la pire situation humanitaire du monde, mais les restrictions dans les zones tenues par les Houthis sont nettement pires qu’ailleurs , a ajouté M. Lowcock.

Les humanitaires se sont plaints du manque de permis de voyage et d’autres restrictions d’accès dans le nord. Dans certains cas, des stocks de milliers de tonnes de nourriture ont été gaspillés à cause des retards et des formalités administratives des Houthis.