Les djihadistes de l’Etat islamique en Afrique de l’Ouest (Iswap) ont multiplié les attaques dans le nord-est du Nigeria contre les forces de sécurité ces derniers jours, au lendemain d’un terrible massacre qui a fait trente morts parmi les civils, forçant le chef de l’Etat à venir « témoigner son respect » aux autorités locales.

Lundi 10 février, des combattants du groupe d’Iswap, branche de Boko Haram affiliée à l’Etat islamique, sont arrivés à bord de véhicules et ont attaqué un poste militaire dans le village de Tungushe, près de la capitale de l’Etat du Borno, Maiduguri, « tuant un soldat et blessant un autre », a révélé un officier militaire à l’AFP. Deux insurgés ont également été tués, a-t-il souligné.

Selon Ibrahim Liman, l’un des chefs de milices civiles qui combattent aux côtés de l’armée nigériane, les insurgés se sont ensuite rendus dans la ville voisine de Gajiganna, où ils ont mené une deuxième attaque, tuant un autre soldat et emportant avec eux un véhicule militaire.

Dans le même temps, à Rann, une importante localité isolée à la frontière entre le Nigeria et le Cameroun, des insurgés sont arrivés à moto et dans quatre véhicules équipés de mitrailleuses et ont attaqué les positions militaires de défense de la ville. « Nous avons perdu trois de nos miliciens à Rann », a expliqué M. Liman à l’AFP. « Notre consolation est que plusieurs terroristes ont aussi été tués au combat », a-t-il déclaré.

35 000 morts depuis 2009

Rann est à environ 175 kilomètres au nord-est de Maiduguri et quelque 35 000 personnes déplacées par les violences y ont trouvé refuge. La ville a subi des attaques répétées de combattants de l’Iswap et de Boko Haram et le personnel humanitaire n’y a plus accès pour des raisons de sécurité. Mardi, l’Iswap a revendiqué la responsabilité de ces trois attaques, assurant avoir « tué et blessé plusieurs soldats » et « incendié une vingtaine de bâtiments publics ».

Les membres d’Iswap multiplient les attaques, principalement contre les forces de sécurité, les chrétiens, les organismes de l’Etat ou le personnel humanitaire. Dimanche, au moins trente civils ont été tués, la plupart brûlés vifs, au cours d’une attaque au niveau du village d’Auno, le long d’une route menant à Maiduguri. Voyageurs et chauffeurs de camion avaient dû s’arrêter pour la nuit à l’entrée de la ville, après la mise en place d’un couvre-feu par l’armée. Ce massacre, qui faisait la « une » de quasiment tous les journaux mardi, n’a toutefois pas été revendiqué par l’Iswap.Lire aussi  « Sans protection face à Boko Haram », des centaines de civils fuient leurs villages au Nigeria

Le président Muhammadu Buhari, élu une première fois en 2015 sur la promesse d’éradiquer Boko Haram, a effectué une brève visite surprise à Maiduguri mercredi, à son retour du sommet de l’Union africaine à Addis-Abeba. « Je ne voulais pas rentrer directement à Abuja sans passer par ici et vous témoigner mon respect », a lancé le chef de l’Etat, ancien général des armées, au chef traditionnel du Borno, au gouverneur de l’Etat et aux troupes.

« Je peux vous assurer que la sécurité va continuer à s’améliorer et que nous y travaillerons avec force », a-t-il martelé, soulignant que le problème était « le manque de ressources » et que le pays, premier producteur de pétrole du continent avec une production de deux millions de barils par jour, n’est pas « si grand et riche que ce que les gens croient ». Le président Buhari est très fortement critiqué pour son bilan sécuritaire depuis son arrivée au pouvoir, n’ayant pas mis fin au conflit dans le nord-est du pays et ne parvenant pas à réduire l’insécurité rampante qui gangrène le reste du pays, géant de 200 millions d’habitants.Lire aussi  Dans le nord du Cameroun, les attaques quasi quotidiennes de Boko Haram

Le gouverneur de l’Etat du Borno, Babagana Zulum, proche du président Buhari, a d’ailleurs jeté un pavé dans la marre lundi, en critiquant avec virulence l’inaction de l’armée nigériane pour « rétablir une base à Auno », attaquée six fois depuis le début de l’année, selon lui. « Rien n’a été fait dans ce sens, malgré nos demandes répétées », a regretté le gouverneur. Le conflit entre les forces armées nigérianes et Boko Haram a fait 35 000 morts depuis 2009 et deux millions de personnes ne peuvent toujours pas regagner leurs foyers. Le conflit s’est étendu au Niger, au Tchad et au Cameroun voisins.