Les secours ont découvert dimanche une 36e victime des glissements de terrain vendredi dans le nord-ouest de la Colombie, selon un nouveau bilan des autorités, tandis que sept personnes sont toujours portées disparues.

Un précédent comptage faisait état de 33 morts et 10 disparus. Vingt personnes ont été blessées dans ces glissements de terrain qui ont recouvert la route qui relie Medellin, la deuxième plus grande ville de Colombie, à Quibdo. “Au cours des dernières heures, trois nouveaux corps ont été retrouvés. Deux identifiés par leurs proches et une personne qui n’a toujours pas été identifiée”, a indiqué le bureau du gouverneur du département de Choco dans un communiqué.

“La plupart” des personnes ayant péri dans cette catastrophe sur la municipalité de Carmen de Atrato sont des enfants d’une communauté autochtone, a écrit sur le réseau social X la vice-présidente Francia Marquez. “A toutes les familles des victimes, mes condoléances (…) Nous espérons retrouver” les disparus et “nous espérons qu’ils ne sont pas morts”, a déclaré le président Gustavo Petro.

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Une responsable locale a raconté à l’AFP que “de nombreuses personnes” avaient réussi à sortir de leurs véhicules et à “se réfugier dans une maison” près de la localité de Carmen de Atrato. “Mais, malheureusement, un autre glissement de terrain s’est produit et les a ensevelies”, a-t-elle ajouté.

Le département de Choco, qui borde l’océan Pacifique et abrite une vaste forêt tropicale, a été la proie de fortes précipitations ces 24 dernières heures.

Plus de 200 personnes, pompiers, sauveteurs, militaires et habitants participent aux recherches, tandis que les proches des disparus attendaient des nouvelles.