Trois athlètes d’arts martiaux, originaires d’une région de l’Inde revendiquée par la Chine, ont été contraintes de se retirer des Jeux asiatiques de Hangzhou, n’ayant pas obtenu l’accréditation du pays hôte, a rapporté la presse vendredi.

Les trois sportives sont originaires de l’État d’Arunachal Pradesh, à l’extrême nord-est de l’Inde, une région revendiquée dans sa quasi-totalité par Pékin en tant que “Tibet méridional”. Selon le quotidien Hindustan Times, le trio a été autorisé à participer par le comité d’organisation des Jeux asiatiques de Hangzhou, mais n’a pas été en mesure de télécharger les cartes d’accréditation faisant office de visa pour entrer en Chine. Le reste de l’équipe, composée de 10 membres, ainsi que les entraîneurs, sont partis mercredi pour participer aux Jeux qui s’ouvrent samedi, a précisé le journal.

En juillet, l’équipe indienne d’arts martiaux ne s’était pas rendue dans la ville chinoise de Chengdu où se déroulaient les Jeux mondiaux universitaires, les trois mêmes athlètes d’arts martiaux ayant reçu des visas agrafés, signalant que Pékin ne reconnaît pas l’Arunachal Pradesh comme territoire indien. En réaction, New Delhi a annulé vendredi le voyage de son ministre des Sports aux Jeux asiatiques de Hangzhou, déclarant que les autorités chinoises avaient refusé l’accréditation et l’entrée à ses athlètes de l’État d’Arunchal Pradesh, territoire revendiqué par Pékin.

Une violation de l’esprit des jeux asiatiques

“L’action de la Chine viole à la fois l’esprit des Jeux asiatiques et les règles régissant leur déroulement, qui interdisent explicitement la discrimination à l’encontre des concurrents des États membres”, a déclaré le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Arindam Bagchi, dans un communiqué, ajoutant que le voyage du ministre des Sports pour assister à l’événement était annulé.

Un haut responsable du Comité olympique asiatique a quant à lui démenti que la Chine avait refusé ces accréditations. “Ces athlètes indiennes avaient déjà leur visa pour entrer en Chine. La Chine n’a refusé aucun visa”, a affirmé le vice-président honoraire de l’OCA, le Chinois Wei Jizhong, lors d’un point-presse à Hangzhou. “Le problème est que, selon les réglementations du gouvernement chinois, nous avons le droit d’accorder différents types de visas. Nous avons des visas d’entrée, des visas sur papier…”, a expliqué M. Wei. “Mais que ce soit très clair: le gouvernement chinois leur a donné un visa, elles peuvent entrer en Chine. Mais malheureusement, ces athlètes n’ont pas accepté ce visa”, a-t-il assuré.

Interrogé sur cette affaire lors du point presse du ministère chinois des Affaires étrangères, la porte-parole Mao Ning a déclaré que “la Chine accueille les athlètes de tous les pays disposant de documents légaux pour venir à Hangzhou et participer aux Jeux asiatiques”.