Au moins 29 personnes ont péri en Chine dans l’incendie d’un hôpital à Pékin, ont annoncé mercredi les autorités au lendemain de cette catastrophe, la plus meurtrière dans la capitale chinoise depuis 2002.

Ce nouveau bilan a été communiqué lors d’une conférence de presse par Li Zongrong, maire adjoint du district de Fengtai où se trouve l’hôpital, qui a présenté ses “sincères condoléances”.

La police municipale a pour sa part annoncé l’arrestation de 12 personnes, dont le directeur de l’hôpital et des employés de l’entreprise chargée de travaux de rénovation dans le bâtiment.

Mercredi matin, une forte présence policière était toujours visible autour de l’établissement, tentant de décourager les groupes de passants qui observent et filment avec leurs téléphones, ont constaté des journalistes de l’AFP.

L’entrée principale du bâtiment semblait quasiment intacte de l’extérieur, mais des images de l’intérieur publiées par le média économique Caixin montrent des lits entièrement calcinés et des murs noircis.

Sur une façade du complexe hospitalier, on aperçoit des fenêtres et des murs brunis par la suie, ainsi qu’une vitre cassée.

L’incendie le plus meurtrier depuis 2002

L’alerte sur un départ de feu à l’hôpital Changfeng, dans le district de Fengtai, a été donnée mardi peu avant 13H00 (06H00 HB).

Le sinistre a pu être éteint une demi-heure plus tard, tandis que les secours ont évacué 71 patients dans les deux heures qui ont suivi, selon le journal officiel Quotidien de Pékin.

Un précédent bilan mercredi matin évoquait 21 morts. Aucun détail n’a été donné sur l’état ni le nombre des blessés dans l’incendie.

Cet incendie est le plus meurtrier dans la capitale chinoise depuis celui survenu en juin 2002 dans un café internet, qui avait tué 25 étudiants.