Une violente tempête de sable s’est abattue sur la capitale chinoise, Pékin et sur d’autres régions du nord du pays. Quelque 409 millions de personnes sont prises au piège, indiquent les autorités mardi.

L’indice de pollution de l’air à Pékin a largement dépassé la limite acceptable et s’élevait à 1.300 dans la nuit de lundi à mardi. Mardi matin, il se situait encore autour de 900. Or, tout ce qui dépasse le niveau de 150 est considéré comme malsain. La visibilité est toujours limitée à quelques dizaines de mètres.

La tempête de sable vient du sud de la Mongolie et affecte aussi d’autres régions comme la Mongolie intérieure, le Heilongjiang et le Xinjiang. Au total, elle sévit sur une superficie de 2,29 millions de kilomètres carrés. À titre de comparaison, la surface de la Belgique est de 30.688 kilomètres carrés.

Selon le département météorologique chinois, le nombre de tempêtes de sable en 2023 dans le nord du pays est déjà supérieure à la moyenne des dix dernières années.