Éclaté en 1982, le conflit casamançais va durer des décennies et opposera l’Etat du Sénégal au Mouvement des forces démocratiques de Casamance (MFDC) qui réclame l’indépendance. Après l’échec du président Abdou Diouf, malgré les nombreux accords signés puis violés, son successeur Abdoulaye Wade va hériter du dossier dès son arrivée au pouvoir en 2000. Promesse de campagne érigée en priorité, le nouveau président va aller dans le sens de restaurer la paix au Sud du Sénégal. C’est ainsi que son gouvernement et le MFDC vont signer un accord de paix, le 16 mars 2001, même si cela ne mettra pas un point final à la crise.

Malgré des accords de cessez-le-feu obtenus après de dures négociations, le MFDC et le gouvernement du Sénégal continueront d’entretenir le conflit. Contrairement au président Diouf dont l’engagement à résoudre le conflit est sujet à controverses, le président Wade va s’investir dans le conflit dès son élection. Les accords de cessez-le-feu obtenus le 8 juillet 1993 et la négociation auparavant des accords de 1991-1992 dirigés par le ministre de l’intérieur, le général Mamadou Niang, n’auront pas réussi pour autant de mettre un terme à la crise.