Les pompiers australiens faisaient mardi “tout ce qui est en leur pouvoir” pour maîtriser des feux de brousse qui ravagent le sud-est rural du pays, nécessitant l’évacuation d’une petite ville, sans pour autant faire de morts ou de blessés.

La foudre a déclenché lundi soir plusieurs incendies dans le parc national des Grampians, une chaîne de montagnes située à environ 300 kilomètres à l’ouest de Melbourne, la capitale de l’Etat de Victoria.

“A l’heure actuelle, les pompiers prévoient de faire tout ce qui est en leur pouvoir pour protéger les populations”, a déclaré le chef des pompiers des forêts de l’Etat du Victoria, Chris Hardman.

Le feu de brousse, qui se déplace rapidement, s’est propagé à travers 40 kilomètres de parc national pendant que des vents chauds soufflaient sur la région lundi soir, selon le chef du service des pompiers de l’Etat, Jason Heffernan.

Dans l’ouest de l’Etat de Victoria, un autre feu de brousse a brûlé 65.000 hectares dans le parc national de Little Desert et a nécessité l’évacuation de la commune agricole de Dimboola, avant que le niveau de menace ne soit abaissé mardi après-midi.

Vague de chaleur étouffante

Kevin Parkyn, prévisionniste du Bureau de météorologie, a annoncé qu’une vague de chaleur étouffante s’installerait sur certaines parties de l’Etat de Victoria samedi, ce qui augmenterait les risques d’incendie.

“À l’approche du week-end, il ne faudra pas s’étonner de voir des conditions caniculaires s’installer dans tout l’Etat et continuer à s’intensifier la semaine prochaine”, a-t-il expliqué.

Après plusieurs années humides, l’Australie est confrontée à l’une des pires périodes de feux de brousse depuis celle, catastrophique, de 2019-2020.

Au cours de cette période, que les Australiens appellent “l’été noir”, les feux de brousse ont dévasté la côte est du pays, rasant des forêts, tuant des millions d’animaux et enveloppant les villes d’une fumée nocive.