La Russie a annoncé mardi avoir convenu d' »intensifier » sa coopération militaire avec le Niger, un pays sahélien confronté à des groupes jihadistes et où a eu lieu en juillet un coup d’Etat.

Moscou ambitionne depuis des années de renforcer son influence en Afrique aux dépens des Occidentaux mais sa stratégie avait été mise à mal par la rébellion du groupe paramilitaire Wagner en juin 2023.
Les vice-ministres russes de la Défense Iounous-bek Evkourov et Alexandre Fomine ont rencontré mardi dans la capitale russe le ministre nigérien de la Défense Salifou Modi, en marge d’une visite en Russie du Premier ministre Ali Mahamane Lamine Zeine.
« Au cours des entretiens, les parties ont noté la dynamique positive dans le développement de la coopération militaire (…) et ont identifié des domaines de coopération prometteurs », a dit le ministère russe de la Défense.
Les deux pays ont « convenu d’intensifier les actions communes pour stabiliser la situation » au Niger et d' »accroître l’aptitude au combat des forces armées » de ce pays, a-t-il ajouté dans un communiqué.
Une délégation russe s’était rendue à Niamey en décembre pour discuter avec les militaires arrivés au pouvoir à l’issue d’un coup d’Etat fin juillet. Des accords sur le renforcement de la coopération militaire avaient alors été signés.
La diplomatie russe se trouve en position favorable au Niger alors que la France, une alliée privilégiée du régime déchu, est devenue la cible des nouvelles autorités qui ont dénoncé des accords de coopération militaire et obtenu le départ de ses 1.500 soldats déployés dans ce pays en proie aux violences jihadistes.
Les nouvelles autorités nigériennes avaient ainsi annoncé mettre fin à deux missions de sécurité de l’UE sur son territoire, au moment même où elles accueillaient la délégation russe.