Aux quatre coins du monde, Pyongyang sacrifie sa présence diplomatique devenue trop chère pour une économie nationale à bout de souffle. La Corée du Nord mise à la place sur le rapprochement avec des alliés comme Moscou. Rédaction 03-11-23, 09:18 Dernière mise à jour: 09:24 Source: Belga

“Visites d’adieu” de ses représentants en Ouganda et Angola annoncées par le pouvoir, boutique fermée à Hong Kong et en Espagne selon les autorités locales… Le retrait diplomatique nord-coréen est palpable et pourrait se poursuivre, préviennent les experts.

La dernière fois que le pays a opéré un tel recul, il était frappé par une vague de famine qui a fait plusieurs centaines de milliers de morts, voire des millions d’après certaines estimations, au milieu et à la fin des années 1990. “C’est la première fois qu’un tel nombre d’ambassades sont fermées depuis” cette époque, confirme Thae Yong-ho, ancien ambassadeur-adjoint de la Corée du Nord à Londres.

Les ambassades nord-coréennes en Afrique étaient un temps des entreprises lucratives qui permettaient à Pyongyang de brasser du cash grâce à des projets de construction, des accords militaires… Mais les sanctions internationales imposées à la Corée du Nord face aux programmes d’armements interdits menés par le leader Kim Jong Un ont fini par prendre son économie à la gorge, disent les spécialistes. Maintenant, même ses alliés de longue date “ont du mal à payer financièrement la Corée du Nord (donc) elle n’a d’autre choix que de fermer ses ambassades”, selon M. Thae.

Une situation économique désastreuse

Cette semaine, le ministère de l’Unification à Séoul a déclaré que “le renforcement des sanctions contre la Corée du Nord a perturbé ses revenus en devise étrangère”. “C’est un aperçu de la situation économique désespérée de la Corée du Nord, qui a même des difficultés à maintenir un minimum de relations diplomatiques avec des alliés traditionnels”, a ajouté l’institution.

Pyongyang entretient des relations diplomatiques avec plus de 150 pays selon la même source, mais le nombre de ses missions à l’étranger n’a cessé de se réduire depuis les années 1990. Toutefois, le retrait de la Corée du Nord met également en lumière un changement stratégique: le pays nucléarisé a délaissé le non-alignement entre les anciens blocs issus de la Guerre froide pour des alliances de plus en plus solides avec Pékin et Moscou.

Des rapports avancent que le pays reclus pourrait clore dix de ses 50 ambassades au total, selon Cho Han-bum, chercheur à l’Institut coréen pour l’Unification nationale. D’après lui, la situation économique en Corée du Nord s’est encore dégradée depuis qu’elle a scellé ses frontières en 2020 face à la pandémie, creusant son déficit commercial et épuisant ses réserves de devises étrangères. Les deux “principales raisons de la fermeture des ambassades à l’étranger”, estime-t-il.