Les militaires du bloc ouest-africain (Cedeao) ont annoncé vendredi être prêts à intervenir contre les putschistes qui ont pris le pouvoir le 26 juillet à Niamey.

Les contours d’une “éventuelle intervention militaire” contre la junte nigérienne ont été “définis”, a affirmé vendredi à la presse un responsable de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest, à l’issue d’une réunion des chefs d’état-major de la Cedeao à Abuja au Nigeria, pays qui la préside actuellement.

“Tous les éléments d’une éventuelle intervention ont été élaborés lors de cette réunion, y compris les ressources nécessaires, mais aussi la manière et le moment où nous allons déployer la force”, a déclaré le commissaire chargé des Affaires politiques et de la Sécurité, Abdel-Fatau Musah.

Les putschistes avaient auparavant promis une “riposte immédiate” à “toute agression” du bloc ou d’un de ses pays. “La Cedeao ne va pas dire aux putschistes quand et où nous allons frapper”, a ajouté M. Musah, évoquant une “décision opérationnelle qui sera prise par les chefs d’État” du bloc. Plusieurs armées ouest-africaines, dont celle du Sénégal, s’étaient dites auparavant prêtes à envoyer des soldats.

Le 30 juillet, en imposant de lourdes sanctions à Niamey quatre jours après le coup d’État qui a renversé Mohamed Bazoum, la Cedeao avait donné sept jours aux putschistes, soit jusqu’à lundi 7 août, pour rétablir dans ses fonctions le président démocratiquement élu, sous peine d’utiliser “la force”.

Voie diplomatique

À deux jours de la fin de l’ultimatum, M. Musah a toutefois assuré vendredi que le bloc ouest-africain continuait à privilégier la voie diplomatique pour résoudre la crise – ce qu’a également tenu à affirmer le Bénin, pays voisin du Niger -, même si la délégation de la Cedeao envoyée dans la nuit de jeudi à vendredi à Niamey en est repartie au bout de quelques heures seulement.

Conduite par l’ex-président nigérian Abdulsalami Abubakar, elle n’a pu rencontrer ni le chef de la junte, le général Abdourahamane Tiani, ni le président renversé. Elle s’est entretenue à l’aéroport avec des militaires putschistes sur “les dernières propositions de sortie de crise de la Cedeao”, selon le quotidien gouvernemental nigérien Le Sahel.

Le gouvernement allemand a appelé vendredi à poursuivre les “efforts de médiation” et éviter toute intervention armée. De son côté, la porte-parole du ministère français des Affaires étrangères, Anne-Claire Legendre, a affirmé vendredi soir sur BFM-TV qu’une éventuelle intervention militaire de la France n’était “pas la question aujourd’hui”.

Le soutien de Paris

Paris soutient “la Cedeao pour essayer d’obtenir des putschistes qu’ils entendent le message de la communauté internationale”. Tard jeudi, les putschistes avaient eux dénoncé “les accords de coopération dans le domaine de la sécurité et de la défense avec la France”.

L’ex-puissance coloniale déploie au Niger un contingent militaire de 1.500 soldats pour la lutte antiterroriste dans ce pays miné par les violences djihadistes. Paris a déclaré vendredi que seules “les autorités nigériennes légitimes” avaient le pouvoir de revenir sur ces accords.