L’Ouganda fera le court voyage au Rwanda voisin pour l’AfroBasket féminin FIBA 2023 qui se déroulera du 28 juillet au 5 août à la BK Arena de Kigali avec une seule chose en tête.

Les « Gazelles », comme elles sont communément surnommées, monteront sur le parquet avec la ferme intention d’améliorer leurs performances lors de leurs deux seules participations au tournoi continental.

Elles se sont bien préparées et peuvent compter sur un bon nombre de joueuses issues de la diaspora. L’espoir est de mise cette fois.

Voici ce qu’il faut savoir sur « Les Gazelles ».

Équipe : Ouganda

Classement : 80ème mondial et 11ème africain.

Dernière participation à l’AfroBasket féminin : 2015

Meilleur résultat à l’AfroBasket : L’Ouganda a fait quelques progrès lors de sa deuxième participation en 2015 à Yaoundé, au Cameroun, où il a enregistré deux victoires. Les Ougandaises ont battu l’Afrique du Sud 55-43 et l’Algérie 75-73 pour terminer à la dixième place.

Comment l’Ouganda s’est qualifié pour l’AfroBasket : L’Ouganda s’est qualifié en tant que deuxième des éliminatoires de la Zone 5 de la FIBA Afrique, où il s’est incliné en finale contre l’Égypte 74-56 dans sa propre MTN Arena, à Lugogo.

L’autre défaite de l’Ouganda est survenue contre le Kenya, 61-53 dans le match d’ouverture. Auparavant, les Ougandaises avaient arraché une courte victoire 86-85 contre l’Egypte dans un match énergivore.

Afrique : L’Ouganda n’a pas vraiment réussi à s’imposer sur le continent après avoir fait ses débuts dans l’AfroBasket féminin en 1997 à Nairobi, au Kenya. Les Ougandaises ont perdu leurs quatre matches contre le Kenya, le Mali, le Sénégal et le Cameroun par plus de 100 points d’écart.

Groupe de l’AfroBasket 2023 : L’Ouganda est placé dans le groupe C où il affrontera deux puissances, le Sénégal, 11 fois vainqueur, et le Mali, qui a remporté son seul titre continental en 2007.

Joueuses vedettes : L’éternelle Flavia Oketcho reste le moteur de l’Ouganda. Elle a orchestré les qualifications de la Zone 5 à Kampala aux côtés de Jannon Otto.

Otto, joueuse appliquée, a été une véritable force lors du tournoi régional et apporte à la fois des points et des rebonds à l’équipe. L’expérience et la réputation de Claire Lamunu, basée aux Etats-Unis, restent de précieux atouts pour les couleurs de l’Ouganda.

Oketch et Lamunu participeront à leur troisième tournoi et emmèneront avec elles des joueuses locales qui sont également des éléments clés. Il s’agit de Brenda Ekone, Rita Imanihimuwe, Evelyne Nakinyingi et Hope Akello.

Nouvelles venues : L’Ouganda est en train de se doter d’une pépinière de jeunes talents et de quelques nouvelles têtes d’affiche qui feront la démonstration de leurs talents. Il s’agit de Maria Najjuma (New Mexico Junior College), Jane Asinde (University of Texas El Paso), Melissa Akullu (Vanguard University) et Lydia Babirye.

Entraîneur : L’entraîneur principal, l’Espagnol Alberto Antuna, qui a dirigé l’équipe lors des éliminatoires de février, sera à nouveau aux commandes.

Perspectives : Cette fois-ci, l’Ouganda a probablement lancé sa meilleure équipe pour l’AfroBasket. Mais le Sénégal et le Mali constituent une véritable pierre d’achoppement et les Ougandaises devront combattre le feu par le feu pour passer à la phase suivante du tournoi.

Personne ne mise sur une victoire de l’Ouganda dans ces deux matches énormes, mais les Ougandaises ne sont pas du tout intimidées et, avec un bon public attendu pour les encourager à Kigali, « les Gazelles » sont prêtes à faire un grand pas en avant.