« STAR CHASERS OF SENEGAL » ou la passion d’un homme pour les étoilesLa projection en première du documentaire « Stars Chaser of Senegal » a eu lieu le mardi 21 Mars 2023, au Grand Théâtre National Doudou Ndiaye Rose de Dakar, en présence du Président de la République, Son Excellence Monsieur Macky SALL. L’événement a été une opportunité pour de nombreux élèves et étudiants invités à la séance, de découvrir cette captivante production documentaire qui conjugue avec brio l’astronomie, l’histoire et les cultures sénégalaises. Agrémenté de séquences à couper le souffle et de témoignages poignants, ce film a le potentiel d’inspirer les vocations de scientifiques ou d’ingénieurs et d’inciter les jeunes à s’orienter vers des carrières du secteur spatial.
Lorsque Maram Kaïré est convié à mener une équipe de scientifiques internationaux pour une mission de collecte de données pour la NASA, il saisit l’opportunité de démontrer la valeur de la collaboration scientifique. La mission « Lucy » de la NASA vise à percer les origines de notre système solaire en capturant des images et en analysant les astéroïdes piégés dans l’orbite de Jupiter. Maram et son équipe observent avec attention et enregistrent avec minutie l’un des astéroïdes ciblés de Lucy, Orus, lors de son passage devant une étoile lointaine. Les informations ainsi recueillies fourniront à la mission Lucy des données cruciales pour son survol d’Orus en 2028.
Le documentaire suit, pendant plusieurs semaines, l’équipe de scientifiques composée de Marc Buie et Maram Kairé qui travaillent en étroite collaboration pour réaliser cette mission ambitieuse : étudier les astéroïdes troyens de Jupiter et explorer l’astéroïde Polymèle en 2028. Les scientifiques font face à de nombreux défis, notamment la complexité des données collectées et les conditions extrêmes auxquelles ils sont confrontés.
Marc Buie, scientifique américain spécialisé dans l’étude des astéroïdes, dirige la mission de la sonde Lucy de la NASA et les observations précises de l’équipe de Maram Kairé sur l’astéroïde Polymèle ont été essentielles pour le succès de cette mission. La NASA a choisi le Sénégal comme site d’observation en raison des conditions idéales qu’il offre pour l’observation astronomique, notamment dans la région de Fatick, située dans le centre du pays, avec son ciel nocturne clair et son emplacement géographique privilégié.
Cependant, la mission de Maram dépasse largement les frontières de la simple collecte de données. En effet, lors d’une visite auprès de la famille de Serigne Mbacké Bousso, à Guédé Bousso, à Touba, il rencontre une famille de musulmans traditionnels qui utilise depuis des siècles l’astronomie pour la construction de cadrans solaires.
Il se pose alors la question à savoir ce qu’était le Sénégal avant la pratique de la science islamique et explore les sites situés le long du fleuve Gambie où plus de mille cercles de pierres, vieux de plus de trois millénaires, ont été érigés. Au terme de ses recherches, à travers les cercles mégalithiques de la Sénégambie, Maram découvre des liens anciens et insoupçonnés entre son pays et l’espace.
Ce voyage dans le temps, à travers l’histoire de l’astronomie au Sénégal se poursuit jusqu’à Istambul, en Turquie, ancien berceau de la science islamique, où sont conservés de nos jours, les premiers manuscrits astronomiques de la civilisation musulmane
Passionné d’astronomie
Le film relate aussi l’histoire personnelle de Maram Kairé, président de l’Association Sénégalaise pour la Promotion de l’Astronomie (ASPA). Depuis l’âge de 12 ans, ce natif de Mermoz, à Dakar, rêve d’explorer l’espace. Un rêve devenu réalité grâce à sa participation à des missions de la NASA pour explorer le système solaire. À travers la vision inspirante de Maram Kairé, l’équipe talentueuse qu’il a mobilisée a relevé les défis complexes de cette mission. Tandis que sa passion pour l’astronomie et sa détermination à réussir ont été une source d’inspiration pour son équipe qui a travaillé sans relâche pour atteindre leur objectif.
Le documentaire témoigne ainsi de la passion et de la détermination de jeunes astronomes sénégalais, dont Maram Kairé, qui représentent l’espoir d’un avenir meilleur pour leur pays et pour le monde. Le film met en lumière la ténacité et la résilience des jeunes astronomes sénégalais qui ont poursuivi leur amour pour l’astronomie et l’exploration spatiale malgré les obstacles de la vie quotidienne. Fervent défenseur de l’astronomie et de la science, Maram a réussi à faire de sa passion un moteur qui encourage les jeunes générations à poursuivre leurs aspirations, même face aux adversités.
Une passion qui a fini par payer pour le Président de l’ASPA et à être adoubé par ses pairs car la renommée de Maram Kairé s’étend bien au-delà du Sénégal, son nom étant désormais associé à l’astéroïde (35462) Maramkairé, en reconnaissance à ses contributions importantes à l’astronomie.
Collaboration scientifique
Le documentaire nous plonge également dans l’univers captivant de l’équipe de scientifiques passionnés qui chassent les astéroïdes en observant leur passage devant les étoiles, une technique connue sous le nom de chasse à l’occultation stellaire. Cette équipe est composée de Sénégalais, de Français, de Belges, d’Américains et de Burkinabés, tous animés par une incroyable dynamique de collaboration pour aider la sonde spatiale Lucy à atteindre huit astéroïdes, de son lancement en octobre 2021 jusqu’en 2033. Le film nous offre une expérience immersive dans leur passionnante aventure scientifique.
Au Sénégal, la collaboration entre les équipes a permis de mener à bien cette mission de la NASA, témoignant de l’importance de la coopération internationale dans le domaine de l’astronomie et de la recherche spatiale. Le documentaire « Stars Chaser of Senegal » relate une histoire captivante mêlant l’astronomie, la collaboration scientifique et l’exploration culturelle. À travers le film, le spectateur découvre comment la science peut transcender les frontières culturelles et religieuses, et comment l’exploration de l’espace peut nous aider à mieux appréhender notre propre histoire et notre position dans l’univers.
Le documentaire offre une dimension visuelle captivante avec ses images et séquences de la mission « Lucy » de la NASA, tandis que les réflexions de Maram Kairé sur l’histoire et la culture du Sénégal ajoutent une profondeur émotionnelle qui donne au film une portée universelle. La réalisatrice, Ruth Berry, a su brillamment captiver l’audience en relatant cette histoire complexe avec clarté et accessibilité. Productrice, scénariste et réalisatrice de renom, plusieurs fois primée, elle a dirigé le documentaire « Star Chasers of Senegal », avec la participation exceptionnelle de Yoro Ndiaye et Baaba Maal pour la musique. La voix de Baaba Maal ajoute une dimension poétique et émotionnelle au film, créant une atmosphère enchanteresse et entraînante.
Les compositions musicales spécialement créées pour le documentaire par Baaba Maal, reflètent également les thèmes du film, notamment l’espace, la découverte et l’innovation. Ses chansons rendent hommage à la richesse culturelle de l’Afrique en général, et du Sénégal, en particulier, s’harmonisant parfaitement avec la vision de Maram Kaire qui cherche à introduire les sciences spatiales dans son pays pour aider à son développement. La musique de Baaba Maal constitue une contribution artistique essentielle au film et un véritable plaisir auditif pour le public.
Le documentaire présente également plusieurs régions du Sénégal, faisant de celui-ci une magnifique carte postale de la beauté du pays et exporte le nom du pays de la « Téranga » à travers le monde, pour un domaine à la pointe de la science : l’astronomie et les sciences spatiales en général. Il met particulièrement en valeur en valeur le potentiel de la nation sénégalaise et de tous les participants aux différentes missions de la NASA.
La projection de « Star Chasers of Senegal » a suscité l’émerveillement du public et de la critique grâce à son analyse approfondie des questions complexes liées à la science et à la spiritualité. En définitive, ce documentaire scientifique exceptionnel, inédit et coproduit par Nova, la plus grande chaîne scientifique au monde, et les studios Terra Mater, spécialisés dans les films documentaires de haut niveau pour des chaînes telles que National Geographic, Discovery et Nova, est une source d’inspiration pour tous ceux qui s’intéressent à l’astronomie, à la science et à la culture.
La présence du Président de la République, Macky SALL, lors de cet événement majeur, a permis de mettre en lumière l’importance de l’exploration spatiale et de la science pour le développement économique et social du pays.
Le Chef de l’Etat a salué le travail des jeunes astronomes sénégalais en décrivant leur travail comme une « source d’inspiration pour la jeunesse sénégalaise » et a annoncé la création d’une Agence sénégalaise d’études spatiales et, naturellement, Maram a été désignée pour assurer la Direction générale de la nouvelle agence.