Les États-Unis sanctionnent les entreprises libanaises pour avoir acheminé des millions de dollars vers le Hezbollah

Washington a accusé les responsables de favoriser les entreprises avec des millions de contrats gouvernementaux transférés aux dirigeants du Hezbollah

Les États-Unis ont annoncé jeudi des sanctions contre Arch Consulting et Meamar Construction, basés au Liban, une semaine après avoir rétrocédé deux anciens ministres accusés d’avoir permis au Hezbollah.

Les États-Unis ont déclaré qu’ils avaient sanctionné les deux sociétés pour avoir été détenues, contrôlées ou dirigées par le Hezbollah. Il a également ajouté le responsable du Conseil exécutif du Hezbollah, le Sultan Khalifah Asaad, qui, selon lui, était lié aux deux sociétés, à sa liste de personnes sanctionnées par l’OFAC.

«Grâce à l’exploitation de l’économie libanaise par le Hezbollah et à la manipulation de fonctionnaires libanais corrompus, les entreprises associées à l’organisation terroriste obtiennent des contrats gouvernementaux», a déclaré le secrétaire au Trésor Steven Mnuchin. «Les États-Unis restent déterminés à viser le Hezbollah et ses partisans alors qu’ils abusent par corruption des ressources libanaises pour enrichir leurs dirigeants tandis que le peuple libanais souffre de services inadéquats.»

Le Trésor américain a déclaré que les deux sociétés avaient acheminé de l’argent vers la direction du Hezbollah à partir de contrats gouvernementaux et privés avec l’aide de l’ancien ministre libanais des transports Youssef Fenianos et de l’ancien ministre des Finances Ali Hassan Khalil – deux responsables frappés de sanctions le 8 septembre.

Jeudi, les États-Unis ont sanctionné séparément deux entités iraniennes et 45 personnes associées qui ont mené une campagne de malwares ciblant des dissidents iraniens, des journalistes et des agences de voyage internationales.

Les sanctions contre les entités liées au financement du Hezbollah sont intervenues alors que le parti politique-milice soutenu par l’Iran a déclaré qu’il insistait fermement pour nommer des ministres du nouveau gouvernement malgré les tentatives de former une administration technique sans nominations politiques.

Le Hezbollah a déclaré jeudi qu’il nommerait un chiite comme prochain ministre des Finances, malgré le problème qui bloque la formation du nouveau gouvernement et les tentatives du président français Emmanuel Macron de négocier une nouvelle initiative politique pour adopter les réformes nécessaires pour faire sortir le pays de la pire crise économique depuis des décennies et reconstruire la capitale brisée après une explosion massive le 4 août.

Le Premier ministre désigné Mustapha Adib a rencontré jeudi le président Michel Aoun pour discuter de la formation bloquée du gouvernement. Il a dit par la suite qu’ils avaient accepté de laisser plus de temps pour former une nouvelle administration.

Firas Maksad, professeur à l’Université George Washington, considérait les sanctions comme faisant partie de la stratégie de Washington pour tenter d’isoler le Hezbollah et de limiter l’influence de l’Iran à Beyrouth.

«L’administration américaine utilise des sanctions ciblées comme un outil gratuit contre l’influence iranienne à Beyrouth. Au minimum, cette stratégie pourrait aider à éloigner le Hezbollah de certains de ses alliés. Reste à voir s’il parviendra à encourager la formation d’un gouvernement technocratique plus neutre », a déclaré M. Maksad au National. «À Beyrouth, l’initiative française de former un gouvernement technocratique neutre est sur sa dernière étape. Une autre indication que l’Iran et le Hezbollah ne sont pas disposés à céder toute influence avant les élections américaines, risquant ainsi une crise financière catastrophique pour le Liban.

Au lieu de cela, M. Maksad a fait valoir que le Hezbollah attend les élections américaines le 3 novembre pour gagner du temps et déterminer son influence.

« Les sanctions américaines font partie de la presse à part entière contre l’Iran et ses alliés alors que les parties se positionnent pour d’éventuelles négociations après les élections américaines », a-t-il déclaré.

Le département américain du Trésor a déclaré mardi dernier qu’il avait désigné MM. Fenianos et Khalil pour s’être livrés à la corruption et exploiter leur pouvoir politique à des fins financières.

«Fenianos et Khalil ont été impliqués dans l’octroi de faveurs politiques et économiques au Hezbollah et dans une partie de la corruption qui a rendu possible le travail du Hezbollah au Liban», a déclaré David Schenker, un haut responsable du Département d’État pour le Moyen-Orient, lors d’une conférence téléphonique.

Le Wall Street Journal a rapporté en août que certains responsables américains voulaient désigner Gebran Bassil, le gendre du président et ancien ministre des Affaires étrangères qui dirige le plus grand bloc politique chrétien du système sectaire de partage du pouvoir.

Le groupe lourdement armé Hezbollah est devenu la puissance dominante dans un pays qui traverse actuellement une série de crises.

Les banques libanaises sont paralysées, sa monnaie s’est effondrée et les tensions sectaires augmentent. Une explosion portuaire le mois dernier a détruit une grande partie de Beyrouth, tuant plus de 190 personnes et causant d’énormes dégâts économiques.

Des responsables américains ont déclaré que Washington coordonnait avec la France sur le Liban, mais ont critiqué les récentes réunions de M. Macron à Beyrouth avec des politiciens libanais, y compris un membre du Hezbollah, considéré comme une organisation terroriste par les États-Unis.

«Nous ne pensons pas que les gens devraient se réunir, tenter de légitimer ou non ces organisations ou individus. Cela dit … nous pensons que l’initiative française a beaucoup de mérite.

M. Macron, dont la pression a poussé les dirigeants libanais à se mettre d’accord sur un nouveau Premier ministre, a été le fer de lance des efforts internationaux pour mettre le Liban sur une nouvelle voie après des décennies de régime corrompu qui ont conduit à sa crise la plus profonde depuis la guerre civile de 1975-1990. – Reporting supplémentaire par les agences