Le turc Erdogan refuse de reculer en Méditerranée

Ankara tente de forcer les revendications sur les ressources en hydrocarbures dans la région

Le président Recep Tayyip Erdogan a déclaré que la marine turque ne reculerait pas alors que la Grèce se tenait debout dans l’est de la mer Méditerranée.

« Ceux qui jettent la Grèce devant la marine turque ne les soutiendront pas », a déclaré M. Erdogan après une réunion du Cabinet lundi.

Mais Athènes a déclaré qu’elle était prête à faire tout le nécessaire pour défendre sa souveraineté dans les eaux au milieu de ses îles.

« La Grèce réagit calmement et avec empressement tant au niveau diplomatique qu’au niveau opérationnel », a déclaré le porte-parole du gouvernement grec Stelios Petsas.

« Et avec la confiance nationale, il fait tout ce qui est nécessaire pour défendre ses droits souverains. »

M. Erdogan a affirmé qu’Athènes n’avait pas le droit de diffuser des avis de navigation maritime et météorologiques, connus sous le nom de Navtex, dans les zones revendiquées par Ankara.

« La Grèce a déclaré son propre Navtex de manière illégale et gâtée », a-t-il déclaré.

« Avec cette approche, la Grèce a semé un chaos auquel elle ne pourra pas échapper. »

La Turquie a prolongé jusqu’au 27 août la mission d’exploration de son navire d’étude Oruc Reis dans la partie contestée de la Méditerranée orientale, attisant les tensions dans la région.

Le navire a effectué des études sismiques, qui, selon Athènes, étaient illégales, pour le gaz naturel dans l’eau revendiqué par Chypre et la Grèce.

Quelques heures avant que M. Erdogan ne fasse ses commentaires, M. Petsas a déclaré qu’Athènes avait publié un avis Navtex expirant également le 27 août.

L’avis verrait ses forces aériennes et navales mener des exercices conjoints dans la zone qui chevauche celle revendiquée par Ankara.

La Turquie et la Grèce, alliés de l’OTAN, sont en désaccord avec véhémence sur les revendications de ressources en hydrocarbures dans la région.

Ankara affirme que l’eau, parsemée principalement d’îles grecques, fait partie de son plateau continental.

Le ministère turc de la Défense a déclaré qu’une formation maritime impliquant des navires de la marine turque et alliée serait menée dans l’est de la Méditerranée le 25 août.

La Turquie et la Grèce sont également en désaccord sur les vols au-dessus de la mer Égée et sur le statut de Chypre, qui est divisée entre le sud sous contrôle chypriote grec et la République turque séparatiste de Chypre du Nord.

Cette république n’est pas reconnue par une grande partie de la communauté mondiale.

La Grèce avait déjà envoyé une grande partie de sa marine en réponse à l’exploration de forage par un autre membre de l’OTAN, la Turquie. L’UE et les États-Unis ont soutenu la Grèce dans le différend.

Le ministre allemand des Affaires étrangères, Heiko Maas, doit se rendre mardi à Athènes et à Ankara pour tenter de relancer les pourparlers entre de hauts responsables grecs et turcs, dans le cadre d’une initiative qui a débuté en juillet mais a été interrompue par la Turquie des semaines plus tard.

Vendredi, M. Erdogan a annoncé que la Turquie avait découvert une grande réserve de gaz naturel de 320 milliards de mètres cubes, faisant de cette découverte la plus importante de l’histoire du pays.