Des détenus sud-africains ont entamé lundi un mouvement de protestation dans les prisons du pays.

Ils exigent des autorités des libérations conditionnelles pour contenir la propagation du coronavirus.

Selon le dernier bilan des services pénitentiaires sud-africains, 99 cas d’infection ont à ce jour été signalés dans quatre prisons du pays, dont 56 détenus et 25 gardiens dans le seul centre d’East London, dans le sud.

Près de 3.200 cas, dont 54 mortels, ont été officiellement recensés en Afrique du Sud.

Selon l’organisation des détenus sud-africains pour les droits humains, initiatrice de ce mouvement de protestation, les détenus ont décidé de refuser de prendre certains de leurs repas.

L’ONG exige la remise en liberté anticipée des détenus les moins dangereux, dont les malades, les plus de 60 ans et les condamnés pour la première fois pour les petits délits.

La population carcérale sud-africaine compte environ 160.000 détenus, incarcérés dans 243 établissements.

« Le virus constitue une sérieuse menace dans des cellules surpeuplées, sales et sans hygiène », soutient l’ONG contre qui l’administration pénitentiaire affirme avoir ouvert une enquête pour « incitation à la révolte contre l’Etat ».

« C’est une initiative irresponsable et dangereuse dont nous n’avons pas besoin », a déploré le porte-parole de l’administration pénitentiaire.