Alors que les migrants poursuivent leurs efforts pour traverser la Méditerranée périlleuse, une bande de pilotes veille à leur sécurité par le haut

Dans un petit avion appelé Moonbird, Manos Radisoglou scanne la vaste mer Méditerranée à la recherche de bateaux de migrants en détresse.

Faisant partie de la douzaine de pilotes bénévoles de l’ONG suisse Humanitarian Pilot’s Initiative (HPI), il effectue des missions de reconnaissance aérienne de recherche et de sauvetage au-dessus de la Méditerranée, essayant de repérer des embarcations de migrants, trouvant des navires à proximité pour les aider et leur rappelant leur obligation en vertu du droit international. pour sauver des bateaux en détresse.

Mais la criminalisation par les États membres de l’UE du travail humanitaire comme le sien a compliqué les sauvetages de centaines de migrants en mer.

Plus important encore, l’Italie a institué jusqu’à un million d’euros (Dh4m) d’amendes pour tout navire qui amène des migrants dans les eaux territoriales italiennes et Malte a interdit l’embarcation des bateaux transportant des réfugiés dans ses ports.

Ces mesures sévères ont considérablement réduit le nombre de bateaux de recherche et de sauvetage sur l’eau, ce qui rend plus difficile pour Moonbird de faire son travail.

« Maintenant, chaque fois que nous trouvons un bateau [migrant], il se peut que le prochain navire de sauvetage soit à des heures, voire des jours, il est donc difficile de faire quoi que ce soit », a déclaré M. Radisoglou, 31 ans, d’Allemagne.

«Parce qu’il est arrivé trop de fois où il n’y avait pas d’aide ou de solution pour déposer les gens, nous nous rendons compte que de moins en moins d’entreprises ont tendance à vraiment aider et à la place, elles font un détour dans la région afin de ne pas être près d’un cas de détresse. « 

M. Radisoglou a reconnu que dans de nombreux cas, ce n’est pas la malveillance qui empêche les navires d’aider, mais plutôt l’extrême pression extérieure des lois italienne et maltaise.

« [Il y a eu] des occasions où [des navires marchands] ont effectivement effectué un sauvetage, puis le problème est que l’Italie n’a pas laissé les réfugiés débarquer pendant une semaine. »

Les perturbations d’une semaine sur les trajets des navires marchands peuvent être désastreuses pour les entreprises financièrement, et les navires marchands sont souvent mal équipés pour héberger et nourrir les migrants.

Le capitaine du navire de recherche et sauvetage Carola Rackete a même été arrêté pour avoir accosté un navire Sea-Watch dans un port italien sans autorisation.

En juillet 2019, Sea-Watch 3 a ramassé 53 migrants au large des côtes libyennes et a commencé à se diriger vers Lampedusa, en Italie, le port sûr le plus proche. Après 17 jours dans les limbes, Rackete a décidé d’amarrer le bateau et a été arrêté par les autorités italiennes.

Après un contrecoup généralisé, Rackete a été libérée de la détention à domicile, mais une enquête sur son implication dans des activités criminelles liées à la migration sans papiers s’est poursuivie. Finalement, en janvier 2020, le plus haut tribunal d’Italie a déclaré qu’elle n’aurait jamais dû être arrêtée en premier lieu.

M. Radisoglou et d’autres pilotes de HPI ont également connu un contrecoup juridique de leur travail.

«[L’Italie] voulait nous empêcher de voler mais grâce à un avocat, nous avons obtenu le droit de voler à nouveau. Ce qu’ils ont dit maintenant, c’est que vous pouvez effectuer ces vols, mais vous n’êtes pas autorisé à effectuer des recherches et des secours sur le territoire italien.

«Ce qui est absurde, c’est qu’en vertu du droit international de l’aviation, en tant que pilote, je suis obligé de signaler aux autorités si je vois quelque chose au sol comme même un accident de voiture ou un accident d’avion ou un naufrage.

« Je peux donc choisir entre violer le droit international de l’aviation et violer ce que l’Italie nous dit de ne pas faire. »