A partir du 1er juillet 2020, il n’y aura plus de condamnation à mort dans le Colorado. L’Etat américain devient le 22e à abolir officiellement la peine de mort, après un vote des députés locaux mercredi, par 38 voix contre 27.

La sanction pénale la plus sévère au Colorado deviendra à cette date la prison à perpétuité sans possibilité de remise de peine. Les trois derniers condamnés à morts de l’Etat devraient ainsi voir leur peine commuée en prison à perpétuité, a indiqué le gouverneur de cet Etat de l’ouest américain, le démocrate Jared Polis. « J’ai été impressionné et ému par les témoignages et les débats que nous avons entendus », a déclaré le chef de file de la majorité démocrate, Alec Garnett. « J’ai espoir en une société où l’on dépense des ressources pour la rééducation, pas dans les recours en appel, dans le traitement des addictions, et pas dans les injections létales », a-t-il poursuivi dans un communiqué.

« La peine de mort n’a pas de place en Amérique »

L’abolition de la peine de mort a fait l’objet d’intenses débats. Vraisemblablement à court d’arguments, un représentant républicain, Steve Humphrey, a même lu la Bible pendant près de 45 minutes. Les élus du Colorado avaient essayé à maintes reprises de supprimer la peine de mort depuis son rétablissement en 1979, en vain jusqu’à présent. Le seul condamné à mort à avoir été effectivement exécuté dans cet Etat depuis cette date était Gary Davis, reconnu coupable de viol et meurtre, mort en 1997. La puissante organisation américaine de défense des droits humains ACLU s’est réjouie de cette décision, qualifiée de « victoire phénoménale pour la justice », dans un communiqué transmis à l’AFP.

« La peine de mort n’a pas de place en Amérique. Près de 50 ans de statistiques sur la peine de mort ont prouvé qu’il n’y a aucun moyen d’exécuter des gens sans biais lié à la race, sans que ce soit arbitraire, coûteux et inhumain », a réagi Cassandra Stubbs, responsable de la campagne d’ACLU contre les exécutions capitales. « En outre, 167 innocents ont été officiellement blanchis alors qu’ils attendaient leur exécution, depuis 1973. Il n’y a aucune excuse pour qu’un gouvernement qui respecte la justice, l’équité et la dignité humaine continue à exécuter son peuple », conclut-elle.

L’an dernier, 22 exécutions ont été recensées aux Etats-Unis, concentrées dans sept Etats, quasiment tous situés dans le Sud conservateur et religieux du pays, notamment au Texas, où l’on a compté neuf exécutions.